A culinária maranhense é uma das mais ricas e menos conhecidas do Brasil, resultado de uma mistura única entre influências indígenas, africanas e portuguesas que se consolidou ao longo de séculos. Provar a comida local é, sem dúvida, uma das melhores formas de conhecer a alma de São Luís.

O arroz de cuxá é talvez o prato mais emblemático da região — uma combinação de arroz com a folha de vinagreira, camarão seco e gergelim, com um sabor inconfundível que carrega tradições indígenas centenárias. A torta de camarão, densa e saborosa, também é presença obrigatória em qualquer mesa maranhense, assim como o peixe frito servido com farinha e pimenta.

O Mercado das Tulhas, no Centro Histórico, é o point certo para provar tudo isso em um só lugar, além de encontrar temperos regionais, cachaças aromatizadas com frutas típicas da região e a tradicional tiquira, um destilado de mandioca com séculos de história. Para quem prefere um ambiente mais estruturado, restaurantes espalhados pela cidade — do Centro Histórico à orla — oferecem desde pratos populares até versões mais sofisticadas da culinária regional.

Vale reservar ao menos uma refeição especial durante a estadia dedicada só à gastronomia local, seja em um restaurante tradicional ou explorando as barracas do mercado. É uma parte essencial da experiência de conhecer São Luís de verdade.